세계의 선진국에서는 21세기 새 천년을 주도할 미래으 주역을 신지식인으로 보고 신지식인의 육성에 초점을 모으고 있다. 신지식인이 출현할 수 있는 교육환경은 모든 교육 분야에서 총체적으로 조화를 이루어야 하지만 신지식인이 곧 과학적 소양인과 일치하는 점을 감안해 보면 과학 교육이 차지하는 비중은 다른 어떤 영역보다도 크다고 할 수 있다.