다공성 탄소질 흡착체인 활성탄은 형상에 따라 크게 입상, 분말상, 섬유상으로 구분할 수 있으며, 제조방법,용도 등에 의하여 다양하게 구분되고 있다. 활성탄의 세공은 그 크기에 따라 분류되며 세공의 크기, 형상, 본포 및 비표면적, 표면 상태 등의 물리적 인자가 흡착에 영향을 미치는 것으로 알려져있다. 섬유상 활성탄, 즉 활성탄에 비해 흡,탈착 속도가 수십에서 수백배 정도 빠르고, 가공성이 우수하여 펠트상,직물상, 종이상 등의 다양한 형태가 가능하다.