우주에서의 태양얄 조사에 의한 복사 가열 등에 의하여 비행체 외부의 구조재료와 내부의 전자 및 유압장비 등을 보호하거나 혹은 대기원 진입시의 높은 표면온도가 기체구조 표면으로 전달하는 것을 차단하는 역할에 열차폐재료가 사용되고 있다. 우주왕복선의 경우 1000번 가량 재사용이 가능하며, -160℃의 극한 우주환경과 거의 1600℃에 달하는 재진입 온도에서 사용되어야 하므로 여러 환경조건에서 특성변화나 강도저하가 없어야 한다.