이 글은 원격교육 문헌에서 “거리”(距離, distance)라는 용어가 어떤 의미로 사용되고 있는지 그 문맥적 의미를 검토함으로써, 원격교육 분야에 대한 연구자들의 이해를 간접적으로 고찰한다. 이 연구에서 제시하고 있는 관련 문헌들에서 “거리”는 교육기회를 가로막는 장애물, 교육 프로그램의 한 특성, 학습자 자율성을 위한 여지, 그리고 의미 있는 타자의 부재를 가리키는 데 이용되고 있음을 확인해 볼 수 있다. 아울러 이 글은 거리에 대한 이질적인 이해가 원거리 교육의 주된 연구주제인 “상호작용”과 “학습자 자율성”에 관한 논의와 어떤 관련성을 갖는지 논의한다. 이러한 논의는 원격교육의 지식을 생산해 내고 있는 연구자들의 관심이 기반하고 있는 이론적, 실천적 근거를 부분적으로나마 드러내 줄 것이다.