설화의 서사내용을 형성하고 있는 사건들의 구조는 문제상황과 그것의 해결이라는 요소로 압축할 수 있다. 문제상황과 그 해결의 기본구도는 갈등과 해소라는 내용으로 요약된다. 설화의 갈등양상은 자아와 세계의 상호우위에 입각한 지속적인 대결양상으로 요약될 수 있는 소설의 그것과 비교할 때 단순한 형태를 취하고 있지만, 구전이라는 존재양상의 특성에서 비롯된 ‘사건으로의 直入’이라는 설화특유의 구성방식 때문에 문제와 해결이라는 요소는 설화의 내적의미를 파악하는데 중요한 요건이 되는 것이다.