<홍길동전>의 형성배경에 대해서는 <수호전>을 모방했다는 택당의 견해를 시작으로 다양한 논의가 제기되어 있다. 지금까지 제기된 견해들은 관점에 있어서 약간씩의 차이는 있으나 모두 타당성을 지닌 것으로 보인다. 그것은 <홍길동전>이 어느 특정 요인에 의해 형성된 것이 아니라 보다 다양한 복합적인 요인에 의해 형성되었기 때문이다. 아기장수설화의 전승에서 <홍길동전>이 형성된 배경의 한 요인을 찾아보려는 본 논의는 이러한 전제에서 출발한다.