이야기란 인간이 가진 삶에 대한 애정과 친밀감을 보여주는 미적 증거물이다. 인간은 이야기를 통해 과거의 삶을 정리하고, 현재의 삶을 확인하며, 다가올 미지의 시간과 세계에 대해 꿈꾸기도 한다. 이처럼 이야기는 그 향유자의 가치 행위이자, 구체적인 삶의 한 형식으로 지속되어 왔다. 이야기(敍事物)의 본질과 그 개성은 사건 전개와 문제 제기, 그리고 주인공의 문제 해결 과정에서 드러난다. 이때 주인공의 세계에 대한 인식 태도와 문제의 심각성은 이른바 ‘자아와 세계의 대결’ 양상 속에서 다양하게 규정된다. 주인공이 인간일 경우 서사물의 인물과 사건은 향유자와 그만큼 가까와지며, 향유자의 기대 심리는 좀더 구체적일 수 있다. 더욱이 주인공이 가공 인물이 아닌 역사적 실존 인물이라면 서사물에 대한 향유자의 친밀감은 강화되고, 서사물의 효과도 향유자에게 더 가까이 다가갈 수 있어 그만큼 커진다고 할 수 있다.