청소년기는 전생애를 통해 신체적, 정서적으로 변화가 가장 급격하게 일어나는 시기일 뿐만 아니라 심리적으로 자기 독립과 정체감이 형성되는 중요한 시기이다. 청소년기의 이러한 발달적 특성은 진로선택과 밀접한 관계가 있다. 즉, 자신의 미래행동에 대한 혼란과 방황을 거듭하는 청소년들에게 있어서 올바른 진로선택은 그들의 정체감 형성과 심리적 안정감을 형성하는데 중요한 의미가 있다. 이러한 의미에서 생각 할 때 진로를 선택해야 하는 청소년기는 중요하다. 진로란 개인이 일생에서 하는 일의 총체이다. 개인의 생애직업 발달과 과정 내용을 가리키는 포괄적인 용어로서 과거에는 한가지 직업을 평생동안 고수하는 예가 대부분이었기 때문에 진로를 직업과 동일내용으로 취급하였다. 그러나 현대사회에 와서는 과학기술의 발달과 산업사회의 발달로 인하여 직업의 종류가 다양화, 전문화, 세분화되어 그 기능도 달라져서 이제는 진로와 직업의 구별이 필요해 졌다. 진로는 넓은 의미의 생의 방향, 인생의 폭넓은 삶의 질 개선이라는 측면에서 전생애를 의미한다. 다시 말해 진로는 개인이 종사하는 직업의 계열을 폭넓게 수용한다