전 세계는 20세기 말부터 정보사회ㆍ지식사회로의 급격한 변화에 따라 개개인의 삶의 양식은 물론이고 산업과 고용구조의 패러다임도 혁신적으로 바뀌는 등 일대 문명사적 대전환을 겪고 있다. 디지털 혁명과 함께 지식의 양은 폭발적으로 증가하면서도 지식과 정보의 소멸과 변화 주기는 매우 짧아지고 있으며 산업과 고용구조의 획기적인 재편으로 인해 평생 고용의 관행과 구조도 점차 사라지고 있다. 이제 정보사회ㆍ지식사회로 접어 들어감에 따라 누구나 평생에 걸쳐 지속적으로 새로운 지식을 학습하고 끊임없이 지식과 가치를 창출해야 한다. 또 그 지식과 가치는 살아있는 체험에 바탕을 둔 실천적 성격을 띠고 있어야 한다(이돈희, 1998). 지식사회로 편입됨에 따라 체험에 기반을 둔 살아있는 지식의 창출과 공유는 그 어느 때보다 강조되고 있다. 살아있는 지식의 창출은 스스로의 체험에 의한 학습 및 활동에 의해 이루어지며 그리고 지식의 공유는 학습된 결과에 대한 이해와 공감으로부터 비롯된다. 세계 각국은 지식사회가 요구하는 실천적인 고부가가치의 지식창출 및 공유에 적극 부응하고 각종 청소년 현안 과제에 효과적으로 대처하기 위하여 체험활동의 필요성을 강조하며 체험활동이 학교 안팎에서 일상화될 수 있도록 노력하고 있다. 한국사회에서도 최근에 이르기까지 창조적 지식기반 국가건설이란 슬로건 아래 이에 요구되는 유능하고 창의적인 인간, 더불어 사는 인간육성을 위해 체험중심의 인성교육과 살아있는 학습경험 중심의 현장체험학습을 강화하고 있다(교육부, 1999). 특히 체험중심의 인성교육과 학습을 통해 청소년 스스로 도덕적 기준에 따라 자율적으로 새로운 문제를 인식하고 창조적으로 해결할 수 있는 이른바 ‘자기 주도적 학습능력’의 배양을 위해 노력하고 있다.