아동이 어떻게 지식을 습득하고 형성하는가 하는 문제는 교육의 핵심 문제이다. 지금까지 우리는 문화유산으로 전해져 오는 특정한 지식들을 다양한 교과영역으로 체계화하여 이들을 아동에게 전수해 왔으며, 이렇게 전수된 지식은 우리가 의도한 데로 아동의 내면에 의미있는 지식으로 자리를 잡는 것으로 간주해 왔다. 따라서 우리는 어떻게 하면 보다 효율적으로 이러한 지식을 전달할 수 있을 것인가에 많은 관심을 두어왔다고 볼 수 있다. 다양한 교수법이 도입되었으며 여러 종류의 교재와 교구들이 개발되었다.