최근에 인구 고령화 현상이 매우 빠른 속도로 진행되고 있으며, 노령과 함께 수반되는 제반문제의 심각성으로 인해 노인문제가 하나의 사회문제로 대두되고 있다. 인간이 노화는 점진적으로 일어나는 생리학적인 변화이며, 생리학적인 변화는 결국 기능의 감퇴와 함께 하는 것이므로 정도의 차이는 있겠지만, 여러 가지 급성 혹은 만성질환의 발생율을 증가시키고, 또한 장애를 가지게 하는 결과를 초래한다(Brunner. 1980). 노인에게 있어 발생하는 생리적 노화는 노인이 무력감을 지각하게 되는 주원인으로 강조되고 있다. 왜냐하면 신체적 조건이나 능력의 제한은 자신이 환경을 조절하기보다는 오히려 환경으로부터 압도되는 입장이 되기 때문이다(정승은. 1998).