본 연구에서는 해외 여러 나라 예술고등학교의 음악과 교육과정을 비교·분석하고 그 흐름을 파악하여 국내 예술고등학교 교육과정 개선을 위한 기초적인 자료를 제공하는데 목적을 두었다. 이를 위하여 7개 국가, 즉 미국, 일본, 영국, 싱가폴, 핀란드, 호주, 남아공의 대표적인 13개 예술고등학교를 선정하여 2013년 9월부터 12월까지 국가별 학교 웹사이트에 소개된 교육과정 문서자료를 활용하는 문헌연구를 시행하였다. 본 연구의 주요 결과는 다음과 같았다. 첫째, 국제적으로 예술을 위한 목표를 예술을 통한 목표보다 강조함으로써 학생들의 예술적 능력 개발 및 진로개척에 주안점을 두고 있었으며, 둘째, 해외 예술고등학교의 개설전공은 클래식 악기가 보편적이었지만 대부분의 국가에서 재즈 및 실용음악을 또한 강조하고 있었고, 셋째, 음악전문 필수과목에서는 실기와 이론과목의 균형 잡힌 틀 안에서 21세기 예술 인재를 양성하기 위한 특성화된 프로그램을 운영하고 있었으며, 넷째, 많은 학교에서 음악전문 선택과목을 제공하였는데 음악전문 선택과목은 학생들의 폭넓은 흥미와 관심을 채워주기 위한 다양한 이론 및 실기 교과목들로 구성되어 있었다. 분석된 내용을 바탕으로 국내 예술고등학교 교육과정 개선을 위한 시사점이 제시되었다.