이 글은 두 가지 목적을 가지고 있다. 첫째, 유엔과 유네스코를 중심으로 변화와 발전을 거듭해온 글로벌 교육패러다임을 ‘국제이해교육’의 진화라는 시각에서 살펴봄으로써 유엔과 유네스코가 추진하고 있는 세계시민교육이 국제이해교육에 기반을 두고 있으며 그 내용을 더욱 풍부하고 심화하는 것임을 밝힌다. 다양한 국제적 교육운동은 각각 서로 다른 영역과 주제를 강조한다기보다는 평화라는 국제이해교육의 궁극적 목표의 개념의 확대와 여러 주제 영역들이 상호 접근하는‘진화’라는 시각에서 파악하는 것이 적절하다. 둘째, 일부 시민들과 현장 교사들이 혼란과 함께 피로감까지 토로하고 있는 국제이해교육, 지속가능발전교육, 세계시민교육, 다문화교육, 문화다양성 교육 등의 개념을 정리하고 그 차이를 명확히 하려 한다. 이는 특히 현장의 요청에 따른 것이기도 하다. 세계시민교육은 지속가능발전은 세계시민으로서의 비판적 사고와 책임 의식과 행동을 통해 달성해야 할 목표라는 점에서 세계시민교육은 지속가능발전목표를 달성하는 교육적 수단이라 할 수 있다. 세계시민교육은 1990년 이후 국제사회의 교육 의제가 빈곤 및 발전 등 개발도상국의 교육 문제에 치중하는 가운데 상대적으로 다소 관심이 부족했던 세계시민으로서의 의식 함양과 책임의 중요성을 명확히 강조하려는 것이다. 세계시민교육은 국제이해교육의 추진 과정에서 지향은 했으나 실제 교육현장에서 다소 미흡했던 부분들을 보완하여 보다 역동적으로 추진한다는 점에서 국제이해교육을 보다 적극적으로 보완한 버전이라 볼 수 있다.