이 논문은 유기적으로 맞물려 있는 미국흑인 구연예술과 버내큘라 전통에 있어, 흑인영가에 주목하여 가사의 맥락적 분석을 통해 그 정체성을 고찰한 연구이다. ‘어느 특정한 나라 혹은 지역에 새로이 고착한 고유 예술’을 의미하는 버내큘라는 우세한 문화의 언어와 예술 즉 백인들의 언어와 예술을 매개로 창조된 텍스트에 들어 있는 ‘흑인 경험의 표현’들을 가리킨다. 사실상 ‘미국흑인음악의 가장 커다란 뿌리’라고 할 수 있는 흑인영가는 아프리카 구전전통의 노동요와 민간속요가 백인들의 찬송가를 수용하는 과정에서 생겨난 버내큘라 예술로서, 노예제로 인해 아프리칸 디아스포라를 경험해온 미국흑인들의 정신과 심리가 잘 담겨 있다. 이에 본 연구는 버내큘라의 정체성을 대표적으로 잘 드러내고 있는 흑인영가를 중심으로 가사 텍스트를 맥락적으로 살펴보는 작업을 통해 버내큘라의 학술적 가치에 대한 관심을 불러일으키고, 아울러 정리된 연구결과가 음악교육을 위시한 예술교육 및 문화교육의 자료로 활용되어 통합교육콘텐츠의 지평을 넓히는 데 보탬이 되기를 기대한다.