연구목적： 알코올 의존 환자에서 전반적인 인지기능의 저하가 있다는 것은 이미 이전의 많은 논문들에서 보고 되었으며, 특히 직업 수행능력이나 사회적 대응능력에 중요한 인지기능인 기억력, 문제해결능력 및 실 행기능의 저하가 보고 되었다. 반면, 병적 음주기간이 비교적 짧은 20~30대의 젊은 알코올 의존 환 자에서는 기억력, 문제해결능력 및 실행기능을 포함한 인지기능의 저하가 유의미하지 않다는 이전의 보고가 있었다. 본 연구의 목적은 단주중인 젊은 알코올 의존 환자를 대상으로 기억력, 문제해결능력 및 실행기능을 중심으로 신경인지기능의 저하 여부를 알아보고, 환자군의 신경인지기능과 음주관련요 인들 사이의 상관관계를 알아보고자 하였다. 연구 대상 및 방법： 환자군은 금단기간이 경과한 19세에서 39세까지의 입원 중인 남녀 알코올 의존환자 24명을 대상으 로 하였다. 정상 대조군은 환자군과 나이, 성별, 교육수준을 맞추어 짝짓기 표본으로 선정한 남녀 20명을 대상으로 하였다. 환자군과 정상 대조군에 대해 사회인구학적 변인과 음주력, 그리고 Beck’s Depression Inventory, Michigan Alcohol Screening Test, Standard Progressive Matrices를 통해 대상 군의 임상적 특성을 알아보았다. 또한, 대상군의 신경인지기능을 평가하기 위해 Wechsler Memory Scale-Revised 중 일부 소검사, Korean-Wechsler Adult Intelligence Scale 중 Block design, Wisconsin Card Sorting Test 등의 검사를 시행하였다. 결 과： 32세의 평균연령을 가진 알코올 의존 환자군은 대조군에 비해 학습 및 기억능력, 문제해결능력, 추 상적 추론능력 및 실행기능 등의 인지기능의 유의한 저하가 관찰되었다. 환자군의 일부 인지기능 검 사에서 평생음주기간 및 평생음주량과 유의한 상관관계가 관찰되었다. 결 론： 본 연구는 이전 보고와는 달리 젊은 알코올 의존 환자에서도 만성 알코올 의존 환자와 마찬가지로 기억력, 문제해결능력 및 실행기능의 저하를 보인다는 것을 보여주었다. 이는 젊은 알코올 의존 환자들 도 신경인지기능의 손상으로 인해 직업적 수행 능력 및 사회적 대응기술능력의 저하, 이로 인한 사회적 고립에 빠질 수 있으며, 알코올 치료 프로그램의 효과를 보는데 어려움이 있을 것이라는 사실을 의미한 다. 따라서, 본 연구의 결과는 젊은 알코올 의존 환자에서 질환의 조기 발견, 조기개입과 재활 및 향후 치료전략을 세우는데 도움이 될 수 있다