최근 의학의 발달과 경제 수준의 향상으로 인간의 수명이 길어지고 있고, 이로 인하여 노인 인구의 증가 추세는 전 세계적인 경향이다. 노령층의 증가는 노인의 정신건강에 대한 전문가들의 관심을 고 조시키고 있으며, 그로 인하여 노인 정신의학과 관련된 연구가 활발하게 진행되고 있는 실정이다. 현 재 미국을 위시한 여러 나라에서 노인 정신의학을 하나의 분화된 의학으로 발전시켜 나가고 있으며, 한국에서도 1994년 이미 대한노인정신의학회를 창립하게 되었고, 학회 회원 수도 최근에 급격히 늘 어나고 있다. 이런 시점에서 노인정신의학의 과거 역사를 정리해 보고, 미래 발전방향을 생각해 보는 것은 의미가 있을 것으로 생각된다