연구목적： 본 연구는 명백한 간성뇌병증이 없는 간경변증 환자에서 불안, 우울기분 및 삶의 질 등 정신과적 특징과 신경심리학적인 결손의 양상을 밝히기 위해서 고안되었다. 그리고 아임상적 간성뇌병증의 평가에서 체성감각 유발전위 검사의 역할을 연구하고자 하였다. 방 법： 간경변증으로 진단된 41명의 환자군과 정상 대조군 31명을 대상으로 하였다. 이들에서 우울기분 및 불안 을 평가하기 위해 Beck Depression Inventory와 State & Trait Anxiety Inventory를 시행하였고 삶의 질 의 평가를 위해 Health-related Quality of Life Questionnaire를 시행하였다. 또한 어휘검사, 숫자외우기 검사, 토막짜기 검사, 숫자기호 바꿔쓰기 검사 및 선로잇기 검사 A와 B 등 간단하지만 포괄적인 인지기능검 사를 시행하였다. 또한 41명의 환자군 중에서 인지기능검사 결과에 의거하여 분류된 13명의 아임상적 간성 뇌병증군(SHE군)과 11명의 아임상적 간성뇌병증이 아닌 간경변증 환자군(non-SHE군) 그리고 8명의 정 상 대조군에서 체성감각 유발전위를 측정하였다. 결 과： 간경변증 환자는 정상인에 비해서 우울기분과 특성불안이 유의하게 증가하였다. 또한 건강과 관련된 일상 생활의 삶의 질의 수준이 정상인보다 저하되었고, 특히 주의력과 각성이 요구되는 행동에서 수행이 저하되었 다. 또한, 간경변증 환자는 숫자기호 바꿔쓰기 검사와 선로잇기 검사에서 정상 대조군보다 저하된 수행을 나 타내었다. 또한 이러한 인지기능검사를 통해서 진단한 아임상적 간성뇌병증군에서 6개월 추적조사를 하였을 때, 명백한 간성뇌병증의 빈도가 아임상적 간성뇌병증이 아닌 군보다 유의하게 높았다. 체성감각 유발전위 소견은 N65 잠복기와 N20-N65 IPL의 경우 SHE군, non-SHE군 및 정상 대조군사이의 유의한 차이가 있 었다. 특히 N65는 SHE군만이 정상 대조군과 유의한 차이가 있었고 N95는 숫자기호 바꿔쓰기 검사 및 선 로잇기 검사 A와 유의한 상관관계가 있었다. 결 론： 간경변증 환자에서 우울 및 불안 등 정서적인 어려움에 대한 실제적인 관리 및 삶의 질을 높일 수 있는 치 료적 접근이 고려되어야 하겠다. 또한 숫자기호 바꿔쓰기 검사와 선로잇기 검사가 아임상적 간성뇌병증의 조 기 진단에 민감하고 유용한 도구로 생각되어 간경변증 환자에서 정례적으로 적용시키는 것이 간경변증 환자 의 관리에 도움을 줄 수 있을 것으로 생각된다. 마지막으로, 본 연구에서의 체성감각 유발전위 소견은 간경 변증 환자에서 아임상적 간성뇌병증 환자의 진단 및 연구에 중요한 의미를 지닌다고 생각된다.