목 적： 아동학대에 관한 연구가 활발하게 진행되어 왔으나, 학대의 개념과 정의를 규정함에 있어서 혼란이 초래되 고 있다. 이에 저자들은 일반 인구 집단과 전문가 집단을 광범위하게 표집하고, 학대 행위뿐 아니라, 행위의 주체자, 피학자 특성, 동기, 결과, 행위의 정당성 등을 포함하는 사례를 개발하여 이들을 다차원적으로 고려 한 규정을 마련하고자 하였다. 방 법： 저자들이 고안한 사례를 제시하는 형태의 설문지를 405명의 일반 인구 집단, 125명의 전문가 집단을 대 상으로 조사하였다. 사례는 6개의 신체학대, 3개의 방임, 5개의 정서 학대를 제시하였고, 각 사례에 대해 학 대 여부, 허용 여부, 판단 근거의 세 차원을 측정하였다. 결 과： 첫째, 대체적으로 학대로 규정하는 비율은 높았는데 전문가 집단이 좀 더 높은 비율을 나타내었다. 둘째, 훈육이 동기가 되었던 사례에서는 두 집단이 거의 동일하게 낮은 비율로 학대로 규정하였다. 세째, 허용도에 있어서는 덜 일관된 경향을 보이는데, 앞에서와 마찬가지로 훈육이 목적일 때는 비교적 허용적 이었으며, 전 문가 집단에서 일반 인구 집단보다 더 높게 허용되고 있다고 응답하였다. 네째, 방임과 정서적 학대가 비교 적 높게 학대로 규정되고 있고, 또한 허용될 수 없다고 보는 견해가 매우 높았다. 토 의： 기존의 연구들이 주로 신체 학대에 한정된 경향이 높았는데 앞으로는 적극적으로 방임과 정 서 학대를 포함할 필요가 있다. 또한 신체 학대에서 훈육＝체벌＝학대의 관점에서 체벌 금지와 같은 주장은더욱 설득력이 없을 것으로 여겨진다. 따라서 학대 행위를 규정함에 있어서 행위의 결과나 행위 자체뿐 아니 라, 동기, 정당성 등이 매우 중요하게 고려되어야 할 것이다. 마지막으로 학대의 규정과 허용적인 태도의 이 중성인데, 이는 실제 학대의 예방과 대책에서 매우 중요한 문제가 되므로 이 같은 이중적인 태도에 대한 더 많은 연구와 이해가 필요하겠다.