주요우울증의 면역기능 이상과 HPA axis 사이의 관계를 규명하고자 본 연구를 시행하였다. DSM-III-R 진단기준에 의해 주요우울증으로 진단된 16명의 여자 환자를 대상군으로 하고 대상군과 연령을 일치시킨 16명의 여자를 대조군으로 선택하였다. Basal cortisol 농도와 IL-1β, IL-2, IL-6 생산성 및 혈청농도를 두군에서 각각 측정하여 비교하였다. 또한 주요우울증군에서 IL-1β, IL-2, IL-6 생산성 및 혈청농도와 basal cortisol 농도, post-DST cortisol간의 상관관계를 알아보았다. 그 결과는 다음과 같다. 1) 주요우울증군의 basal cortisol 농도는 14.4±4.6μg/dl, 대조군은 10.1±5.2μg/dl로 주요우울증군이 정상대조군보다 유의하게 높았다(t＝2.47；df＝30, p<0.05). 2) IL-2 생산성은 주요우울증군 1747.3±387.9pg/ml, 정상대조군 2520.2±884.1pg/ml로 주요우울증 군이 대조군보다 유의하게 낮았다(t＝-3.08；df＝30, p<0.05). IL-1β 생산성과 IL-6 생산성은 양군간에 유의한 차이가 없었다. 3) IL-2 혈청농도는 주요우울증군 16명중 12명(75%), 정상대조군 16명중 10명(62.5%)에서 측정이 가능하였으며, 주요우울증군 109.3±22.8pg/ml, 정상대조군 143.8±72.0pg/ml로 양군간에 유의한 차이는 없었다. IL-1β 혈청농도는 양군에서 각각 3명씩 검출이 가능하였고, IL-6 혈청농도는 양군 모두에서 검출 되지 않았다. 4) 주요우울증군에서 IL-2 생산성과 post-DST cortisol 농도사이에 유의한 역상관관계가 있었으며(r ＝-0.89), IL-2 혈청농도와 post-DST cortisol 농도사이에도 유의한 역상관관계가 있었다(r＝-0.97). 주요우울증군에서 IL-2 혈청농도와 basal cortisol 농도사이에 유의한 역상관관계가 있었으나(r＝-0.65), IL-2 생산성과 basal cortisol 농도사이에 유의한 상관관계는 없었다. 주요우울증군에서 IL-1β, IL-6 생 산성과 basal cortisol 농도, post-DST cortisol 농도 사이에 유의한 상관관계는 없었다. 이러한 결과들은 주요우울증에서 면역기능이 저하되어있고 이러한 면역기능저하에 HPA axis 활성화가 관 련되어 있다는 가설에 부가적인 자료로 제시될 수 있겠다.