요 약：알코올 의존 환자에서 갈근이 알코올 갈망을 감소시킨다는 보고가 있고 알코올 갈망에 관여하는 대뇌부위가 전두엽-시상-선조체-측좌핵을 포함하는 회로라는 학설이 있다. 저자는, 갈근이 이러한 부위의 혈류량에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 연구를 실시하였다. 알코올 의존으로 입원하여 급성중독과 금단증상에서 회복된 환자를 대상으로 실험 제1일에 알코올 갈망, 불안 및 기분을 측정한 후 단일광자광출전산화단층촬영술을 이용하여 양측 미상핵 두부, 양측 시상 및 양측 안와전두엽의 국소 혈류량을 측정하였다. 실험 제3일에 소량의 알코올음료를 마시게 한 후에 제1일의 실험 을 반복하였다. 제4일부터 제13일까지 건조 갈근과립 12gram을 1일 2회 분복시키고 제11일과 제13일에 각기 제1일과 제3일의 실험을 동일한 방법으로 실시하였다. 그 결과는 아래와 같다. 1) 갈근 투여 전에는 음주 전에 비해서 음주 후에 알코올 갈망이 유의하게 증가하였으며 이때 우측 미상 핵의 두부에서 혈류량이 유의하게 증가하였다. 2) 음주하지 않은 상태에서 갈근 투여 전과 후를 비교한 결과, 갈근 투여 후에는 알코올 갈망이 유의하게 감소하였으며 이때에 우측 미상핵의 두부와 좌측 안와전두엽에서 유의한 혈류량의 증가를 보였다. 3) 음주한 상태에서, 갈근 투여 전과 후를 비교하면, 갈근 투여 후에는 양측 미상핵 두부와 양측 시상에서 유의한 혈류량의 감소를 보였다. 4) 갈근 투여 후에는 음주 전에 비해서 음주 후에 알코올 갈망의 증가를 보이지 않았으며, 양측 미상핵 두부의 혈류량은 감소하였다. 저자는 이러한 결과에서, 갈근이 알코올 의존환자에서 기초 음주 욕구를 감소시키고 음주 후에 유발되는 알코올 갈망의 증가를 차단하며 이러한 음주욕구의 변화와 변연계선조체 특히 미상핵의 국소 혈류량의 변화 사이에 의미있는 연관성이 존재할 것으로 시사된다.