청소년기는 변화의 시기이다. 청소년은 급격한 성장을 경험하면서 일상생활에서 자신의 독립성과 존재감을 높여가면서 책임있는 사회구성원으로서 자라나게 된다. 청소년은 기존 사회규범안에서 사회화를 이루기도 하지만, 제한된 사회규범에 맞서 새로운 도전과 욕망을 꿈꾸기도 한다. 청소년의 존재와 도전은 특정사회가 지닌 맥락(context)과 변화요구에 따라 다르게 받아들여지게 된다. 안정을 지향하는 사회에서는 청소년을 결핍적이나 위험한 존재로 설정되는 반면 새로운 변화를 지향하는 사회에서는 청소년은 가능성과 대안적 존재로 이해되어진다. 산업사회를 거쳐 지식기반사회로 변화하는 우리 사회는 청소년에 대한 문제중심접근(problem based)에서 벗어나 청소년의 긍정적 성장을 지원하고 사회적 자원으로서의 가치를 더 높이기 위한 청소년개발접근(development approach)으로 전환과 지원을 집중하고 있다(이채식ㆍ김상욱 2010; Lerner, 2005; Pittman et al. 2003). 이제 청소년의 무한한 가능성과 잠재된 역량을 발전시켜 조화로운 인간으로 성장할 수 있도록 성장기반의 조성과 기회제공은 우리 사회의 중대한 과제이다(한상철, 2009).