본 연구는 최근 그 중요성이 강조되고 있는 ‘체험 학습’의 의미와 조건을 탐색하고, 그 논의에 기초하여 모의재판 시나리오의 형식을 활용한 초·중학교 사회과의 체험학습 예시 자료를 개발하였다. 체험 학습을 강조하는 관점에서 가장 경계하는 ‘언어주의 교육’의 한계를 비판적으로 고찰함으로써 체험 학습의 의의를 밝히고자 하였고, 또 한편으로는 언어를 경시하고 실물이나 직접경험 등을 중시하는 관점에서 범할 수 있는 오류를 ‘경험의 이론 의존성’의 문제를 중심으로 논의함으로써 순진한 ‘실물교육론’과의 차별성을 강조하고자 하였다. 아울러, Dewey의 경험 이론과 최근의 상황적 학습 이론 등에서 얻을 수 있는 시사점을 기초로 의도성, 구조성, 맥락성 등으로 특징지울 수 있는 체험 학습의 조건과 방법적 원리들을 도출하였다. 본 연구를 통해, 체험 학습은 특정한 유형의 학습이 아니라, 학습의 본질을 나타내는 말임을 강조하고자 하였다.