청소년기는 인간의 성장발달과정 중에서 아동기로부터 성인기로 전개되어지는 과도기로서 심리적인 변화를 수반하며 새로운 사회적 역할을 수행할 것이 기대되는 중요한 시기이다. 또한 발달특성에 있어서도 자아개념이 정립되어 가고 심리적 자아발전이 이루어지는 중요한 시기이며, 이러한 발달과업을 성취하지 못하면 자아에 대한 긍정적인 평가를 확립하지 못할 뿐만 아니라 자기실현 요소의 결핍으로 실존적 좌절이나 역할혼돈에 빠지는 결과를 낳을 수도 있다. 이처럼 청소년기는 아동기의 끝과 성인기의 시작을 연결하는 과도기적인 시기로서 인생의 어느 시기보다도 무한한 가능성과 위험성이 양존한다고 볼 수 있다.