청소년이란 인간의 발달단계 중 청소년기에 위치하고 있는 사람을 의미한다. 즉 전적으로 부모에게 의지하던 아동에서 한사람의 독립된 성인으로 변해가는 과도기 적 위치에 서있는 사람이다. 청소년에 관한 연구 자료들을 보면 정신분석학적 관점에서 사춘기를 청소년기의 출발점으로 보고 있다. 이 시기는 본능이 고조됨에 따라 정서적으로 큰 변화가 초 래되고, 인성(personality)이 확립되어 있지 않은 시기이므로 인성 교육에 힘써야 할 시기이다. 생물학에서는 청소년기란 성인으로 성장해 가는데 있어서 신체적, 생리적 성숙의 특징이 나타나는 시기라 한다. 그 성숙의 정도는 특정 시대, 지역의 사회 적⋅문화적 특성과 남녀의 연령에 따라 다르게 나타나는 것으로 보고 있다.