이 논문의 목적은 ‘중용(中庸)’의 개념분석을 통해 중용에 내포된 철학 적 의미를 살펴보는데 있다. 간혹 어떤 사람들은 ‘중용’을 일종의 방법론, 즉 행위에 있어서 적절한 지점을 찾는 절충의 방법으로 여기기도 한다. 그 러나 ‘중용’은 도덕실천의 원칙을 말하는 것이지, 인식론적인 방법론이 아 니다. 이러한 점을 밝히기 위해, 나는 먼저 ‘중용’개념의 연원과 의미를 밝 히고, 다시 ‘중용’개념과 밀접하게 관련된 ‘중(中)’·‘화(和)’·‘시중(時中)’ 등의 개념을 분석하였다. 그리고 마지막으로 중용의 철학적 의미를 탐색하였 다. 어떤 학자는 중용의 철학내용이 우주론을 중심으로 이루어졌기 때문에 심성론 중심인 공맹(孔孟)의 유가철학과 별개라고 생각한다. 그러나 이러한 생각은 피상적인 잘못된 생각이다. 중용은 분명히 공맹과 다른 철학적 사유방식을 사용하고 있지만, 그 철학적 의미는 공맹의 철학과 일맥상통하 는 것이다. 공자와 맹자가 내재적인 도덕체증에 의해 도덕실천의 근거(도덕 본체)를 규명했다면, 중용은 초월적인 도덕본체로부터 도덕실천이 가능한 인간의 내적 근거(도덕성)를 정당화했다. 즉, 중용은 공맹의 도덕심성론을 도덕형이상학으로 발전시킨 것이다. 이것이 중용의 철학적 의미이자, 그 공헌이라는 점을 밝혔다.