“예”(禮)와 “악”(樂)의 기원은 토템숭배시기 이전, 즉 원시신앙시기에 시작되었다. 하지만 당시 사람들의 이지능력(理 智能力)은 예와 악에 대한 이해능력이 아직은 충분하지는 않았다. 예와 악의 연원은 중국고대의 제사활동에서 비롯되었는데, 이후 에 나날이 발전하여 춘추시기(春秋時期)에 이르러서야 비로소 전 문성과 윤리성을 지닐 수 있었다.게다가 인문성의 요소를 포함하 고 있어서 점점 계통화와 체계화를 갖추게 되었다. 하상(夏商)의 원시문화, 무격문화(巫覡文化)와 제사문화(祭祀 文化)는 서주(西周)의 예와 악 문화가 갖추고 있는 바의 위를 이어주고 아래를 계도해주는 이와 같은 중요한 이성정신은 없었다. 이 때문에, 춘추전국시기의 인성에 대한 연구는 예와 악의 기원과 변화양식에 대한 계통화의 추적임을 의미하고 있다. 다시 말하자면, 예와 악의 근원은 사람들의 잠재적이고 발전 가능한 도덕본성에 있다는 것이다. 종합하면, 고대 중국사회에서 예는 사회와 윤리적 규정의 반영 이었고, 중국고대철학과 윤리학 안에서 악은 개인의 수양을 진작 해 주고, 사회준칙을 지도해주는 중요한 인문정신의 도구임을 보 여주고 있다.