컴퓨터가 공학적으로 계속 발전하면서 이룩한 성과를 들여다보면 우리는 놀라움을 떠나 두려움을 느끼게 된다. 이미 컴퓨터는 과거 상식적으로 갖고 있던 개념, 예를 들면 인간이 하는 일의 보조자로서의 역할을 벗어나 새로운 세계를 만들어 나가는 창조자의 역할을 하고 있다. 인간의 능력으로 도달하기 어려운 영역에서 컴퓨터는 또 다른 세계를 만들어 가고 있다. 이러한 발전에 힘입어 인지과학이라는 새로운 학문영역도 생겨났다. 인지과학의 궁극적 목적은 사람처럼 생각하는 기계를 개발함으로써 인간의 마음의 구조, 다른 식의 표현을 한다면 두뇌의 구조를 밝히는 것에 있다. 이러한 작업을 이루기 위해 학자들은 컴퓨터가 자연언어를 이해할 수 있는지, 의식을 가질 수 있는지, 마음을 가질 수 있는지를 탐구해 왔다. 그러나 이러한 탐구를 하기에 앞서 다음의 구분이 요구된다.