 미국의 경우 전문성 개발(professional development)이란 용어는 1960년대 말부터 여러 분야 에 걸쳐 유행하기 시작했다. 이후 실로 매우 다양한 전문성 개발 프로그램의 형식과 내용들이 등장 하였다. 그 이면에는 전문성 개발 프로그램이 분야와 상관없이 해당 종사자들에게 긍정적 변화를 안 겨 줄 것이라는 기대가 깔려 있었다. 그렇지만 시간이 흐르면서 종전의 전문성 개발 노력을 둘러싸고 강한 회의가 제기되었다. ‘빗나간 접근(hist and miss approach)’이란 인식이 확산되기 시작한 것이다. 참여자들 역시 ‘수단적 유용 성(means to an end)’ 차원에서 의미를 찾는 경향이 짙어졌다.