조선시대의 향교(鄕校)는 중앙의 성균관(成均館)과는 달러 공간적인 측면에서 보면 지역사회의 중심에 대체로 자리잡고 있었으므로， 일반 백성들의 삶과는 매우 깊이 밀착되어 있었다고 할 수 있다. 한편， 당시의 지배층들은 향교를 지방교육과 사회교화를 이루는 주요한 이념적， 제도적 장치로 인식하고 있었기 때문에， 국가에서는 향교교육의 진흥을 계속 장려하고， 지방 교육， 교화기관으로서의 기능을 끊임없이 회복시키려고 진력하였다. 그런데， 일반적으로는 조선후기로 갈수록 서원(書院)의 발흥으로 말미암아 향교는 문묘제향(文廟祭享)의 기능만을 주로 수행한 것으로 알려져 있으나， 이 논문에서는 그와는 달리 조선왕조의 역대 군왕(群王)들과 지배층들이 향교교육의 진흥을 위하여 다각도로 노력했다고 하는 역사적 사실들을 밝혀내는 데 힘썼으며， 그 진흥책의 공과(功過)들을 논의하였다.