자유 민주주의의 전제 또는 기본 개념은 自由ㆍ自律ㆍ自治이며 이는 원초적으로 국민의 기본권을 보장하기 위함이다. 민주주의가 국가의 주체인 국민의 자치를 의미하기 때문에 경제발전, 정치발전, 국가발전은 국민의 교육수준의 향상, 즉 교육발전 없이는 불가능하며, 지금 각계 각층에 일고 있는 민주화 역시 교육의 민주화를 전제로 하지 않고서는 성공할 수 없다는 논리가 성립한다. 이런 맥락에서 보면 교육발전은 교육의 민주화를, 교육의 민주화는 교육의 자율화를, 교육의 자율화는 교육행정의 자치를 통하여 이룩될 수 있다고 생각할 수 있다.