남북이 분단된 후 지금까지의 남북 관계는 대립과 갈등을 반복하면서도 남북화해의 가능성 에 대한 기대감을 안겨주기도 했다. 우리 국민들은 반세기동안 실망과 우려 그리고 희망을 마 음속에 담곤 했다. 우리나라는 1945년 8월 15일, 제2차 세계대전에서 일본이 항복함으로써 한반도는 드디어 일 제의 지배를 벗어나 독립을 하게 되었으나, 1945년 모스크바 3상회의에서 신탁통치 결정으로 1948년 5월10일 남한만의 총선거가 실시되고 8월15일에는 이승만을 대통령으로 하는 대한민국 정부가 수립되었다. 한편, 북한에서는 1946년 초 김일성을 위원장으로 하는 북조선 임시인민위원회가 구성되고 이후 북조선인민위원회를 거쳐 1948년 9월 9일 조선민주주의 인민공화국이 수립되었다. 이로 써 한반도는 분단국가라는 비극적 출발을 하게 되었다(북한문제연구소, 2001).