최근에 지식의 영역들 사이에 발생하는 융합의 현상에 대한 관심이 극도로 높아져 가 고 있다. 그러나 지식의 융합은 결코 근년에 유행하는 새로운 동향이라고 할 수는 없다. 본래 지식은 “철학”이라는 이름으로 하나의 커다란 덩어리로 존재하였으나, 탐구의 관심 대상과 방법의 특징에 따라서 점차로 분화되면서 수없이 많은 개별학문으로 다원화되었 다. 다원화의 과정은, 논리적 사고를 특징으로 하는 수학 등의 형식과학, 객관적 세계를 설명하는 자연과학, 그리고 인간과 사회의 설명에 있어서 실증과학의 개념을 적용한 사 회과학 등에서 지식의 분화현상이 활발하게 진행된 결과이다.