대학은 우리 사회의 지식과 기술의 원천이며 사회발전의 원동력이고, 새로운 지식층을 양성해 내면서, 일천여년 가까이 그 정체성을 유지해 오고 있는 특별한 사회체제이다. 다른 한편, 대학은 작지만 복잡하고, 때로는 구성원들 간 합의점을 도출하기도 어렵고 목표도 불분명한 특별한 조직체이다. 이러한 대학사회의 복합성은 그 기능적 특성(교육, 연구, 봉사)에서 유인하기도 하지만, 대학사회의 주된 단위 조직인 학문영역(주로 단과대 학, 학과 등)간의 차이점에 기인하기도 한다. 특히, 학문영역 혹은 이들의 조직단위인 분 과학문은 새로운 지식을 창출하고, 이를 바탕으로 사회의 지식층을 양성하는데 효율적인 조직이다. 그러나 학문영역별로 벽이 지나치게 높아질 경우 각종 문제의 원인과 비효율 의 온상이 되기도 한다. 오늘날 학제간의 연구에 대한 학자들의 사회적인 관심이 높아진 것은 지나친 분과주의와, 그에 따를 역기능을 극복하고 분과학문간 소통의 폭을 넓혀 보 다 통합적이고 창의적인 방향으로 학문연구 및 대학사회를 개편하고자 하는 움직임과 관련이 있다고 볼 수 있다.