이 연구는 도시 인구가 90% 이상인 현 시점에서 4년제 대학을 중심으로 고등교육에 대한 새로운 요구는 무엇이고 이에 대한 대응방안은 무엇인지를 모색하고 있다. 대학을 위치하는 지역에 따라 수도권 대학과 비수도권 대학으로 대별하고 비수도권 대학은 대 도시 대학과 중소도시 대학으로 나누어 보고 있으며, 중소도시 대학은 다시 대도시에 인 접한 지역에 위치해 있는 대도시권 중소도시 대학과 그렇지 못한 비대도시권 대학으로 분류하고 있다.