국가영어능력평가시험(National English Ability Test: NEAT)의 도입 목적은 듣기, 읽기 중심 의 수능 외국어 영역(영어) 대비를 위한 문제풀이 위주의 학교 영어교육을 실용영어 중심으로 개선하여 학생들의 영어의사소통능력 신장을 목적으로 한다. 영어의사소통능력 신장은 영어 공 교육 강화를 통해 구축한 학교 영어교육 기반 위에 NEAT를 도입 및 활용하여 학교 영어교육 의 변화를 유도할 수 있다. 즉, 듣기․읽기․말하기․쓰기 능력을 종합적으로 평가하여 영어과 교육과정 정상화를 도모하고 학생들의 균형 잡힌 영어의사소통능력 신장을 주된 목적으로 삼고 있다. NEAT는 영어과 교육과정과의 연계성을 목적으로 하고 있다. 다시 말해, NEAT는 교육과정 을 첫실히 반영하여 개발된 평가도구이다. NEAT가 영어과 교육과정의 성취기준 달성 정도와 대학 수학에 필요한 기본적인 영어 활용 능력을 평가함으로써 영어과 교육과정을 정상화하고 학생들의 영어의사소통 능력을 신장시키며 그 결과를 대학 입시에 활용하는데 그 목적이 있다. NEAT는 또한 고등학교까지의 학교 영어교육과 고등학교 졸업 이후 직업과 연계된 영어교육 의 역할 분담을 통해 단계별 목표에 따른 영어교육 체제 마련을 목표로 한다. 이를 위해 한국 의 직업 현장에서 요구하는 성인용 영어평가시험을 개발하여 고등학교 이후 단계에서 영어교육 의 변화를 유도하고 해외에서 개발된 영어시험에 의존하는 비중을 낮출 수 있을 것을 목적으로 삼고 있다.