조선시대 5대궁의 하나인 경희궁지에서 지하1층 및 지상 3층 철골콘크리트 구조에 유리 덮 개와 벽체로 마감된 현대식 건축물에 전시시설을 갖추어 2002년 5월 21 일 개관한 서울역사 박물관은 “유서깊은 서울의 역사와 전통문화를 정리하여 보여줌으로써 서울에 대한 이해와 인 식을 심화하는 한편 서울시민 및 서울을 찾는 내외국인들에게 서울의 문화를 느끼고 체험할 기회를 제공하는 서울의 대표적 문화중심이 되고자 한다. 고 설립목적을 밝혔다1) 서울역사박 물관은 “서울의 도시역사박물관, 서울 시민의 공공박물관, 종합문화공간으로서 열린 박물관” 을 지향하는 것으로 세 가지 성격을 규정하고, 다음과 같은 네 가지 목표를 제시하였다 2) 첫 째, 서울의 전통문화와 역사를 보존하여 시민들의 문화적 정체성을 확립하고 애향심을 고취시 킨다. 둘째, 사라져 가는 문화유산을 수집, 보존하고 도시로서 서울의 역사와 문화를 종합적으 로 연구, 전시한다. 셋째 시민들에게 문화향수와 평생교육의 기회를 제공하여 서울의 역사와 문화에 대한 이해와 인식을 심화시킨다. 넷째 서울을 대표하는 문화기관으로서 서울의 이미 지를 제고하여 세계 속의 서울의 위상을 높인다.