우리는 흔히 조선시대의 관리등용제도가 科擧制를 축으로 하여, 門蔭制가 보조적 역할을 해온 것으로만 이해하여 왔다. 그러므로 관리등용방법=과거제라는 등식을 자연스럽게 받아들여 왔던 것이다. 물론 이러한 인식은 ‘천거제’라는 관리등용법을 고려하지 않은 결과이다. 鄭求先 박사는 지금까지 아무도 주목하지 않았던 조선시대 관리등용제도인 천거제 연구를 시도하였고, 그 결과 놀라운 연구성과가 담긴 이 책을 내놓게 되었다.