壬亂의 원인과 배경에 대하여는 그 설이 구구하나 크게 나누어 대내적 원인과 대외적 원인, 배경을 구분하여 정리하여 봄이 사태의 추이를 파악하는데 많은 도움이 되리라 보인다. 먼저 대내적 원인부터 살펴 민족사적 반성과 역사의 교훈을 되새겨 보는 계기를 삼으려는 뜻에서이다. 대내적 원인도 遠因과 近因을 나누어 살펴 보자. 壬亂의 遠因은 15세기 중반에 정비되었던 朝鮮前期 제반 문물제도가 연산군대를 거쳐 16세기로 넘어오면서는 모순과 갈등을 드러내었다. 政治的으로는 훈구파와 사림파의 대립이 날카로와져 士禍가 거듭되더니 宣祖 때에 이르러는 士林들 사이에서도 朋黨이 형성되어 대립하고 있었다.