이러한 문제의식에서 본고에서는 특히 東葉學을 고찰의 대상으로 삼으려 한다. 그 이유로 첫째 동래는 朱子와 象山，그 양자에 두루 가까운 理學家였으며, 둘째 그는 永康 永嘉學과도 관계를 가지며 功利的 淅東學을 개창하였으며, 셋째로는 그는 당말·오대 사대부의 대두에서부터 남송조에 이르기까지 전형적 사대부가문 출신으로서 家學의 전통을 충실히 계숭하였다. 이와 같이 동때는 전풍있는 가학을 계승하면서 여러 계파를 절충하는 독자적 학문을 형성하였다는 점에서 송대 사대부학의 전형이 되기 때문이다. 따라서 본고에서 동래의 절동학의 개창과 명분론의 전개라는 관점에 입각하여 그의 학문 사상의 성격을 살피는 일은 송대 사대부의식의 본질에 접근하는 한 지름길이 될 것이다.