중세 영국의 개방 농지제(Open Field System)는 휴한지 설정，윤작의 실시, 휴한지와 경작지에서의 공동 방목과 같은 본질적 요소를 통해 혼합 농업적 특성을 보여주고 있다. 특히 혼합 농업적 특성에 있어서 중요한 것은 방목지의 이용 가능성 여부와 그에 따른 경작 농업과 목축 농업의 조화에 관한 문제이다. 그러므로 채방농지제의 성격 규명은 이러한 혼합 농업적 특성들이 어떻게 지속적으로 유지될 수 있었느냐 하는 점을 밝힘으로써 가능할 것이다. 이것은 개방 농지제에서 촌락 공동체와 영주권의 역할에 대한 분석을 수반하는 문제이다. 따라서 본고에서는 개방 농지제가 채택되는 과정에서 나타나는 촌락 공동체 자체의 역할，즉 인구 종가 압력， 농업 기술적 혁신， 구조적 혁신의 가능과 역할에 관해서 살펴볼 것이다. 또한 촌락 공동체의 기능에 대한 대안으로서 제시되는 영주권 기능이 농지제의 구조적 변화 과정에서 수행하는 역할과 결과적으로 개방 농지제의 채택에 미친 영향에 대해서도 살펴볼 것이다.