本書는 著者인 余英時교수가 1985년 대만 淸華大學 졸업식에 참석했을 때 毛高文校長의 특별요청에 따라 [儒家倫理與商人精神]이란 제목으로 강연했던 내용을 수정ㆍ보완하여 「淸華文史講座」 1冊으로 편찬한 것이다. 余英時교수는 홍콩 新亞書院에서 錢穆선생에게 중국 사상사를 배웠으며 후에 미국 하바드대학에서 楊聯陞교수에게 중국경제사를 사사, 이로 인해 그의 중국사연구는 경제사와 사상사를 동시에 폭 넓게 섭렵하는 경향이 있다. 여기에 소개하는 [中國近世宗敎倫理與商人精神]은 바로 著者의 그러한 專攻性을 반영한 대표적 著書라 할 것이다.