중국사의 연구가 일반적으로 王朝의 초기와 말기를 중심으로 활발하게 이루어지고 있는 까닭은 그 시기가 정치적 변혁을 겪게 됨에 따라 사회경제를 비롯한 제반 변화를 수반하고 있기 때문일 것이다. 명대사의 경우도 예외가 아니다. 元末ㆍ明初나 明末ㆍ淸初는 물론이고 明代前期와 後期에 관한 연구는 비교적 활발하면서도 그 중기에 해당하는 시기의 연구는 소략하게 진행되고 있는 실정이다.