보호계전기의 고성능$cdot$고기능화, 신뢰성과 보존성의 향상, 그리고 경제성의 향상, 소형화, 표준화 등의 목적으로서, 마이크로프로세서를 사용한 각종의 디지털형계전기(이상 디지털릴레이라고 말함)의 개발이 급속으로 진전되어 필드시험에 의한 실용화의 검증도 종료하여 일부에서는 이미 실용기가 운전되는 시대가 되었다. 여기서는 디지털릴레이의 주요한 동작원리와 구체구성에 대해 기술하기로 한다.