明代中葉以後, 婦寺之禍迭起, 國政欠缺明君治理, 廷臣無力救其敗亡, 地方 督撫多持權宜之計, 勉力維持帝國安危與地方財政的窘迫。因而大批沿海居民, 冒險泛海, 往來貿遷, 甚至移居海外, 就是在十六世紀中國宮廷婦寺構亂, 影響 朝政的情形下, 呈現一股巨大的動力, 驅使人民轉向海外發展。明代後期海洋 中國發展迅速, 海外情勢變化巨大。除了倭患日漸嚴重之外, 葡萄牙人、荷蘭 人、西洋傳敎士在這時期大量湧現中國南方沿海。知識分子對於新的海外情勢 咸感驚恐, 一股海洋史地著述風氣隨之形成。諸如完成於正德十五年黃省曾的 《西洋朝貢典錄》和黃衷的《海語》等要籍就是其中的代表作。 明末宦官專權、國是日非, 葡西荷英接踵而來, 在沿海倭患方殷之際, 無異 雪上加霜, 每使士大夫及有心人士多扼腕嘆息, 響往昔年鄭和下西洋之盛擧, 寓寄於稗官, 望國人知所振奮, 其實和明末世變日亟, 促使海洋史地著述大興 的背景是一致的。