모듈(module)이라는 개념은 건축학 공학 예술 등 여러 학문분야에서 활용되어 왔다. 이 때, 모듈이란 작은 유닛 들이 개체나 단체로 시스템을 형성하여 일정 한 목적에 부합하는 임무를 수행할 수 있도록 하는 것을 의미한다. 이러한 모듈의 개념은 1970년대를 전후로 교육학 분야에 도입되어 교육과정 편성 운영원리, 모듈식 수업, 모듈식 학습자료 등 다양하게 활용되고 있는데, 모듈은 학생들이 본인의 속도에 맞게 학습하도록 도와주며, 스스로에게 적합한 학습 양식을 선택할 수 있게 하고, 주어진 코스나 원칙 안에서 다양한 학습 경험을 선택할 수 있으며, 학생 자신의 장점과 약점을 파악하는데도 유용하다고 볼 수 있다 선행연구에 따르면 모듈은 안내(도입), 학습목표, 학습경험, 학습자료, 사전 사후평가, 피드백의 요소를 갖춘 그 자체로 완결되면서 독립된 단위라고 볼 수 있다. 또한 모듈의 주요한 구성 원리로는 개별화, 자율성, 다양성, 융통성, 패키지화, 즉시성을 들 수 있다.