인류 역사는 수렵 경제, 농업 경제, 산업화 경제를 거쳐서 현재는 지식 정보가 주도하는 글로벌 경제 시대로 접어들었다. 첨단 과학 기술의 발달로 세계는 점점 좁아지고, 경제 뿐만 아니라 정치, 교육 같은 다른 분야들에서도 이러한 급격한 변화 발전에 부응하는 새로운 패러다임의 도입을 요구하고 있다(박경 빈, 2012). 미래 학자 Toffler (1991)가 예견했듯이 21세기의 지식기반사회에서는 지식이 국력을 좌우한 다고 해도 과언이 아닌 것이다. 과거에는 사회, 문화의 요구 사항에 맞추어 과학이나 공학 기술이 변화 를 이끌어 왔다. 그러나, 이제는 과학이나 공학 기술이 빠른 발전을 통해 우리 삶의 영역을 확장하고 있 고, 예전에는 상상할 수 없는 방식으로 의사소통을 하며 단축된 제품개발 싸이클 속에 혁신과 향상된 기능성이 부와 경제성장을 창출하여 이것이 오히려 사회문화적 구조를 이동시키고 있는 실정이다(김용 익 외, 2012). 이런 관점에서 볼 때 현실적인 문제 제기를 바탕으로 창의적인 아이디어를 통해 새로운 발명품을 창출함으로써 혁신을 주도하고, 아이디어의 지식 재산(IP: intellectual property)화를 통해 부를 창출한다는 점에서 다른 어떤 분야의 인재보다도 발명분야의 인재는 21세기가 진정으로 필요로 하는 이 시대의 핵심적인 인력인 것이다.