교육과정은 그 시대의 인재상과 사회의 모습을 반영하며, 교육의 방향을 제시한다. 2009 개정 교육과정 은 7차 교육과정을 바탕으로 미래 과학기술 사회가 요구하는 높은 수준의 창의성과 인성을 고루 갖춘 합리적 인재를 양성하는 것을 목표로 한다.(교육과학기술부, 2009) 교육과정의 내용은 교과서에 포함이 되어 있고, 교과서에는 학습내용과 방법을 규정 및 결정짓는 매우 중요한 학습 자료이다. 또한 교과서가 학습의 도구인 동시에 탐구 활동적 역할을 하기 때문에, 학습 활동에 대한 직접적인 영향을 주므로 교 과서를 분석하는 일은 매우 중요하다. 시각자료는 학습 내용의 의미를 효과적으로 제시할 수 있고, 학생 들의 호기심을 유발하고, 주의 집중에 도움이 될 수 있다. (Pozzer-Andrenghi & Rothe, 2005; 김혜진, 2009) 과학적 내용에 대한 호기심, 사실성 및 명료성을 내포한 시각자료는 동기유발, 자료제공, 실험방법 안내, 실험결과 제시 등과 함께, 내용 이해 도우미 및 오개념 감소 역할도 함께 제공하고 있다.(경지 희,2006) 교과서에서 전달하고자 하는 내용에 따라 어떤 형태와 어떤 내용의 시각자료를 선정하고 배치 할 것인가의 문제는 학습내용을 제시하는 매우 중요한 요소 이다. (정태범, 1980; Duscastel, 1983) 따라 서 과학내용의 성격뿐만 아니라, 학습활동 현태 및 학습자의 인지 특성 등을 고려하여 다양한 시각자료 의 형태와 배치방법 등이 필요함을 나타내고 있다. 그 밖에 시각자료 표현의 구체화, 다양화, 시각화, (컬러화) 및 디자인화가 학습에서 흥미를 유발하며, 학생들에게 내용을 함축적으로 전달하고 이해시키는 것이 절대적으로 중요하다.