우리나라에서 지역주민들의 복지욕구 및 복지서비스에 대한 논의는 대체로 80년대 중반 이후부터 나타났다고 볼 수 있으나 이후 지방자치제의 실시가 지 역복지를 보다 활성화하는 계기가 되었다고 판단된다. 우리는 지금 세계화․지방화․지식정보화 사회로 빠르게 변화 이행해 가는 전환의 시대에 살고 있다. 이러한 사회변화는 개인이나 단체, 지역주민들의 복지욕구를 다양하게 분출시키면서 지난날의 중앙집권적 일률적인 복지서비스에 대해 문제를 제기하고 민주성․자율성을 강조하는 지역사회단위의 복지서비스 에 관심을 고조시켰다.