많은 문헌들이 양육자(주로 어머니)와 영․유아간의 상호작용이 아동의 인지․언어․사회 성 발달에 중요한 영향을 미친다는 것을 지적함에 따라, 적지 않은 연구들이 발달지체 영․유 아와 어머니와의 상호작용에 초점을 두고 이루어졌다. 이러한 연구들이 의하면, 발달지체 영․유아의 어머니는 아동과의 상호작용에서 일반 영․유아(정상적인 발달을 보이는 영․유 아)의 어머니와는 다른 특성들을 보이는 것으로 나타났다. 이러한 특성들 중에서 가장 빈번하 게 지적되고 있는 것은 발달지체 영․유아 어머니의 지시성과 비반응성이다. 바꾸어 말하면, 발달지체 영․유아 어머니들은 일반 영․유아 어머니들보다 더 지시적이고 덜 반응적인 것으 로 보고되고 있다. 이러한 연구보고는 일반 영․유아들의 최적 발달에 있어서 어머니의 지시 성과 비반응성이 부정적인 영향을 미친다는 것을 지적하고 있는 많은 문헌들을 고려할 때 많 은 관심을 불러 일으켰다. 그러나 발달지체 영․유아와 어머니간의 상호작용에 관한 최근의 문헌들에서 여러 가지 쟁점들이 부각되고 있는데 이들 중 두 가지 중요한 쟁점을 요약하면, 첫째는 발달지체 영․유아의 어머니들이 지시성과 비반응성을 동시에 보이는가 하는 것이고 둘째는 발달지체 영․유아 어머니의 지시성이 항상 아동의 인지발달에 부정적인 영향을 미치 는가 하는 것이다. 따라서 본 연구에서는 이 두 가지 쟁점을 자료분석을 통해 검토해 보고자 하였다. 본 연구의 자료는 미국 시카고에 있는 일리노이대학의 부설기관인 「조기 연구 및 중재 프 로그램」에서 수집되었으며 연구대상은 27명의 발달지체 영․유아와 그들의 어머니였다. 어 머니의 지시성과 반응성에 대한 자료는 두 번에 걸친(프로그램에 참여하기 시작했을 때 그리 고 10 개월 후) 아동-어머니 상호작용 녹화테이프를 Parent-Infant Interaction Scale(PIIS; Clark & Seifer, 1986)에 의해 분석함으로써 수집되었다. 아동의 인지발달에 대한 자료는 두 번에 걸쳐(프로그램에 참여하기 시작했을 때 그리고 10 개월 후) 아동에게 실시된 Bayley Scales of Infant Development(BSID; Bayley, 1969)로부터 얻은 점수를 Wolery(1983)가 제안 한 Proportional Change Index(PCI)로 변환시킴으로써 수집되었다. 수집된 자료는 상관분석을 통해 처리되었는데 분석결과를 두 가지로 요약하면, 첫째는 어 머니의 지시성과 반응성 사이에는 통계적으로 유의한 관계가 없었으며 둘째는 비록 통계적으 로 유의하지는 않았지만 어머니가 더 지시적일수록 또는 더 반응적일수록 아동이 더 나은 인 지발달을 보일 수 있는 가능성이 나타났다. 이러한 분석결과를 토대로 하여, 어머니의 지시성 과 반응성은 상호 배타적인 특성이 아닐 수 있으며 발달지체 영․유와의 상호작용에 있어서 어머니는 아동의 인지적 발달을 위해서 때로는 지시적일 필요도 있을 것이라는 결론이 도출 되었다. 마지막으로 본 연구의 결론을 근거로 하여, 발달지체 영․유아와 어머니간의 상호작 용에 관한 향후 연구들을 위한 과제가 제안되었다.