文學作爲社會生活的反映，必然隨社會的發展而發展，隨社會的進步而進步. 作爲中國文化的重要構成，現代中國文學是20世紀中國文化中十分重要、十分活躍幷且特色表露得最充分、形態發展得最完備的部分. 近百年來，隨着中國社會由傳統型向現代型的轉變，中國文學几乎與社會的發展變化同步，帶有明顯的時代烙印. 如果我們對現代中國文學進行󰡒全方位󰡓的考察和󰡒綜合性󰡓的硏究，當能淸楚看到它發展轉化的軌迹. 對于現代中國文學的發生和發展，有着兩種頗不相同的認識和估价. 一種觀點認爲，現代中國文學是中國傳統文學的自然延伸，所不同的只是時代和社會條件發生了變化，現代中國文學自然有了新的內容和形式. 另一種觀點則認爲，現代中國文學因受外國（主要是西方）文學的影響，有着全新的內容和形式，對于傳統文學來說是一次徹底的󰡒斷裂󰡓. 這兩種觀點都各有自己的道理，但都不 十分全面 .